热继电器的工作原理是由流入热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。继电器作为电动机的过载保护元件，以其体积小，结构简单、成本低等优点在生产中得到了广泛应用。

　　1、热继电器安装位置
　　①首先核对热继电器规格是否符合控制对象的过载保护技术要求，热继电器只能作为电动机的过载保护，而不能作为短路保护，常与接触器和熔断器组合使用。
　　②热继电器的安装方向必须与说明书中规定的方向相同，误差不应超过S
　　③当热继电器与其他电器安装在一起时，应注意将其安装在其他发热电器的下方，以免动作特性受到其他电器发热的影响。
　　2、热继电器安装接线
　　①热继电器的热元件应申接在主电路中，其动断控制触头应串接在辅助电路中。
　　②热继电器进出线端连接导线，应按电动机的额定电流正确选用，尽量选用铜导线。由于铝导线与热继电器铜接线端连接，接触电阻大，易引起连接处发热，热继电器可能提前动作或误动作。铜导线的截面积对热继电器的动作准确性有较大的影响，可按表3一2b进行选择。若选择的导线过细。使轴向导热差，热继电器可能提前动作;如选择的导线过粗，轴向导热快，热继电器可能滞后动作。
　　3、热继电器参数调整方法
　　①热继电器的整定电流必须按电动机的额定电流进行调整，绝对不允许折弯双金属片。
　　②一般热继电器应置于手动复位的位置上，若需要自动复位时，可将复位螺钉沿顺时针方向旋转。
　　③热继电器由于电动机过载动作后，若要再次启动电动机，必须待热元件冷却后，才能使热继电器复位。一般复位时间是手动复位需要2min，自动复位需要5min。